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PERSONNE JURIDIQUE

De retour sur le bouclier, Siobhan se prépara avec un certain soulagement au but avoué de sa visite.

Le bouclier était peut-être assez vaste pour pouvoir envelopper la Lune comme un cadeau de Noël, mais les gens qui l’avaient construit ne s’étaient pas laissé beaucoup de place et il n’y avait pas de pièce réservée aux manifestations officielles. Pour cette occasion exceptionnelle, l’activation de l’intelligence artificielle du bouclier, Bud avait décidé que seule la passerelle du bon vieil Aurora conviendrait. Il était regrettable qu’elle ait depuis longtemps été convertie en salle de douches, mais son réaménagement n’avait pris que quelques heures, ne laissant subsister qu’une légère odeur de savon et de transpiration.

Siobhan se dirigea vers le fond de la pièce en se halant le long d’une rambarde. Bud était déjà là avec quelques-uns de ses collaborateurs. Les autres techniciens du bouclier étaient électroniquement connectés, ainsi que plusieurs amis de Siobhan sur la Lune et sur la Terre, dont les représentants des gouvernements d’Eurasie et des États-Unis. Siobhan commença son discours :

— La personne la plus importante de cette journée est aussi présente. Pas dans cette pièce, mais tout autour de nous, tel Dieu…

— … et le percepteur, lança quelqu’un, déclenchant des rires nerveux.

— Je me sens honorée d’être présente ici pour cette naissance, poursuivit Siobhan. Car il s’agit bien d’une naissance au sens propre. Quand je l’enclencherai, l’interrupteur qui se trouve devant moi lancera un ordinateur. Mais il s’agira de bien davantage : c’est un nouvel être qui viendra au monde. À la différence d’Aristote et de Thalès qui, avant elle, ont dû apporter la preuve de leur individualité, dès l’instant de son éveil, ce sera une personne juridique (non humaine), jouissant des mêmes droits que vous et moi… Il est extraordinaire de penser que l’entité qui va aujourd’hui commencer son existence émergera d’un réseau de milliards de composants créés dans les fermes et les jardins, sur les terrasses et dans les jardinières d’êtres humains de toute la Terre. Elle devra son existence à chacun d’entre nous, en un sens. Mais c’est une dette qu’il lui faudra rembourser. Elle se mettra immédiatement au travail pour s’acquitter d’une tâche écrasante qui consistera à tourner le bouclier face au soleil. Sitôt éveillée à la vie, c’est d’une lourde responsabilité qu’elle sera investie.

Siobhan jeta un coup d’œil dans la direction de Bud.

— Quant à son nom, c’est une idée du colonel Tooke. Quand j’étais enfant, on m’a raconté le vieux mythe grec de Persée, fils de Zeus. Il avait été chargé d’affronter Méduse, dont la vue changeait en pierre tous ceux qui la regardaient. S’étant muni d’un bouclier de bronze poli, il put s’approcher en ne voyant que son reflet et il la tua. Bud m’a appris que, dans certaines versions du mythe, le bouclier appartenait en fait à la sœur de Persée, qui elle-même était une déesse. Ainsi, le nom que Bud a suggéré, celui de cette déesse guerrière, me semble tout à fait approprié.

Elle étendit la main au-dessus du panneau tactile qui se trouvait devant elle.

— Bienvenue en ce monde… et en ce lieu vital pour notre avenir.

Elle posa sa paume sur la plaque.

Rien ne parut se passer. Les gens entassés dans la pièce échangèrent des regards inquiets. Mais Siobhan eut l’impression de sentir quelque chose de différent dans l’air : une attente, une énergie.

Puis quelqu’un s’écria :

— Regardez ! Le bouclier !

Bud afficha aussitôt une image plein cadre filmée depuis une plate-forme de surveillance en orbite à bonne distance dans l’axe du bouclier. La surface de ce dernier était zébrée d’ombres allongées. Mais, par vagues successives, l’éclat des mises à feu de moteurs-fusées se propageait en spirale sur le disque.

— Voyez ça, dit Bud. Elle s’est déjà mise au travail.

Il leva les yeux :

— Tu m’entends ?

Une voix s’éleva, surgie de nulle part. Pas très assurée, douce et sans accent, on aurait dit une version féminine de celle d’Aristote.

— Bonjour, colonel Tooke. Ici Athéna. Je suis prête pour ma première leçon.